L'apiculteur
Les types d'apiculteurs
Certains apiculteurs s'occupent de quelques ruches seulement comme passe-temps, d'autres en possèdent des centaines, voire des milliers comme gagne-pain, et pour d'autres enfin l'élevage des abeilles est un travail secondaire. En 2007, le Canada comptait 5 530 apiculteurs élevant 555 471 colonies d'abeilles.
Bon nombre d'apiculteurs commerciaux réalisent des profits en vendant non seulement du miel, mais aussi de la propolis, de la gelée royale, de la cire, du pollen et du venin, et en louant leurs ruches en vue de la pollinisation des cultures. Certains se spécialisent dans la reproduction et la vente de reines et de stock de remplacement.
Que font les apiculteurs ?
Les apiculteurs aident les abeilles à prendre soin d'elles-mêmes. Ils fournissent aux abeilles des ruches comme habitation, des médicaments et, au besoin, de nouvelles reines. En dépit des soins prodigués par les apiculteurs, il faut souligner le fait que les abeilles sont quand même capables de s'occuper de la plupart de leurs besoins !
La vérification des ruches (outils de base)
Les apiculteurs vérifient régulièrement les ruches pour s'assurer que les abeilles sont en santé, que la reine pond suffisamment d'oeufs, que le nombre de hausses est suffisant pour la taille de la colonie, etc.
L'éleveur se sert d'un assortiment d'outils spéciaux pour faciliter sa tâche et travailler en toute sécurité auprès des abeilles.
La récolte du miel
On élève des abeilles pour différentes raisons, mais la plupart des apiculteurs visent à réaliser un profit en récoltant l'excédent de miel que produisent leurs abeilles. Ainsi, qu'il dispose de nombreuses ruches ou de quelques-unes seulement, à la fin de l'été (parfois même, plusieurs fois par année), l'apiculteur doit extraire la précieuse substance des hausses.
Le miel peut être recueilli manuellement ou à l'aide d'un système complètement automatisé. Avec le temps, l'industrie a créé de nouvelles technologies pour faciliter la tâche des apiculteurs, mais les principes mécaniques demeurent à peu près pareils.